1908年
横浜市に生まれる。本名、新吉。3歳の時に一家で神戸に移住。父は船具商を営む。
1926年
東京美術学校日本画科に入学。
1929年
第10回帝展に｢山國の秋｣が初入選。
1931年
研究科に進み、結城素明に師事。
1933年
研究科修了後、第1回日独文化交換学生に選ばれ、ベルリン大学哲学科に留学、美術史を学ぶ。35年に帰国。
1939年
日本画院第1回展に｢冬日（3部作）｣を出品、日本画院賞第1席受賞。
1947年
第3回日展で｢残照｣（東京国立近代美術館蔵）が特選を得る。
1956年
｢光昏｣（日本芸術院蔵）により日本芸術院賞を受賞。
1965年
日本芸術院会員となる。日展理事に就任。
1968年
皇居新宮殿壁画｢朝明けの潮｣完成。
1969年
毎日芸術大賞受賞、文化勲章受賞とともに、文化功労者となる。
1974年
日展理事長となる。
1975年
唐招提寺障壁画｢山雲｣｢濤声｣完成。
1976年
ドイツ連邦共和国功労大十字勲章受賞。
1977年
パリ、プチ･パレ美術館で唐招提寺展開かれる。79年には東ベルリン、ライプチヒで展覧会開催。
1986年
第18回日展に｢溪音｣を出品。日本芸術院第1部長に選任。
作者所蔵の自作品を一括して長野県に寄贈することを決定。
1990年
大嘗祭の大餐の儀に使用された｢悠紀地方屏風｣制作。長野県信濃美術館･東山魁夷館開館。
1998年
長野オリンピック開催に合わせて、＜人と自然そして祈り in Japan＞展開催(長野)。
1999年
東京で歿。享年90歳。