1897 年
4月28日鹿児島生れ。
1914 年
青山学院中学部卒業。
1915 年
山田耕筰の東京フィルハーモニー赤坂研究所の一室で制作。
日比谷美術館で初個展、有島生馬を知り、以後師事。
1916 年
第3回二科展初出品、二科賞。
1921渡仏。リヨンの美術学校に学んだのちパリに移る。一時期、表現主義に共鳴 したが、まもなくフォルムや構成に関心を持ち、1920年代後半にはキュビスムの強い影響による構成的な「ピエロ」や「サンタンバンク」を連作。それら23点が滞仏中に第15回二科展に特別陳列され、昭和洋画奨励賞を得た。
1931 年
二科会会員。
1942年
第５回新文展審査員に任命。戦後は、二科会再建に尽力、長年会長として同会をリードした。後期は、裸婦像に独自のマチエール、甘美な色調によるロマンティックな装飾的作風を繰り広げ、大衆的な人気を博した。
1957 年
壁画「創生の歌」により日本芸術院賞、'60年同会員。
1961 年
二科会会長。
1969 年
フランス政府からオフィシェ・ドルドル・デ・ザール・エ・レットル（文芸勲章）。
1976 年
勲二等旭日重光章。東京・新宿に東郷青児美術館が開館、多数の作品が収蔵展示されている。
1978 年
4月25日熊本で客死、享年80歳。
没後文化功労者、正四位追贈。